미 해군 예비군들이 태평양 군수송사령부(MSC Pacific) 소속 원정항만부대에서 딥 프리즈 2026 보급 작전 준비를 위한 화물 적재 작업을 지원하고 있다.

이들은 MSC가 임대한 대형 수송선 플란틴그라흐트(Plantijngracht)호에 보급품과 장비를 선적하는 작업을 감독하고 있으며, 이 배는 남극의 외딴 전초기지인 맥머도 기지로 물자를 수송할 예정이다.

2026년 1월 2일, 캘리포니아주 포트 휴네메에서 미 해군 예비군들이 태평양 군수송사령부 소속 원정항만부대에 전세 중량물 수송선 플랜틴그라흐트호에 화물을 싣고 있다. 이 화물은 남극의 외딴 전초기지인 맥머도 기지로 운송되어 향후 1년간 기지 인원들의 식량 공급에 사용될 예정이다.(사진:U.S.NAVY)

예비군들은 선박 승무원과 MSC 간의 연락관 역할을 수행하며, 맥머도 기지에서 진행 중인 바지선 프로젝트에 필요한 건설 자재, 건설 장비, 부품, 그리고 남극에서의 생존에 필요한 건식 물자 등 총 302개의 화물 컨테이너 적재 작업을 감독하고 있다.

원정항만부대 지휘관인 앨런 필립스 해군 중령은 "이번 임무는 해군의 물류 측면, 특히 MSC(해양지원공사)의 업무 방식에 대한 더 폭넓은 경험을 제공한다."며 "예비군으로서 우리는 해군의 군함 업무에서 벗어나 민간 기업 및 MSC와의 협력에 집중할 수 있다."라고 밝혔다.

화물 컨테이너 외에도 65톤 규모의 부유식 교량 시스템 자재도 선적될 예정이다. 이 교량은 맥머도 기지의 빙상 부두를 대체하게 된다.

이전에는 철근과 얼린 해수로 만든 빙상 부두를 화물 하역에 사용했지만, 올해는 화물의 크기와 무게 때문에 빙상 부두를 사용할 수 없게 되었다.

남극에 도착하면 교량은 함선 갑판에서 여러 부분으로 조립된 후 물에 설치됩니다. 각 부분은 서로 연결되어 최종 교량을 완성하게 된다.

4인으로 구성된 이 부대는 짧은 휴가를 마치고 2025년 12월 21일부터 작전에 돌입했다. "부두의 눈" 역할을 맡은 이들은 화물 하역 작업을 현장에서 관찰하며, 선박 승무원 및 부두 작업자들과 긴밀히 소통하고 샌디에이고에 있는 군수송사령부 작전팀에 보고하는 임무를 수행한다.

대부분의 사람들은 휴가 기간 동안 집을 떠나 일하는 것이 힘들다고 생각하겠지만, 팀원들은 평소와는 다른, 여러 군과 정부 기관이 협력하는 특별한 작전에 참여할 수 있는 기회를 반겼다.

"이번 원정항만부대에 소속된 해군 의무병 1등상사 마릴린 라자르는 "이런 임무가 전체 작전에서 어떤 역할을 하는지 직접 볼 수 있는 좋은 기회"라고 말니다.

플란틴그라흐트호는 1월 8일 포트 휴네메를 출항할 예정이다. 뉴질랜드 크라이스트처치에 기항하여 추가 화물을 선적한 후, 약 8,040해리(약 13,700km)에 달하는 항해를 거쳐 맥머도 기지로 향한다.

남극에 도착하면 해군 화물 처리대대 1(Navy Cargo Handling Battalion 1) 소속 대원들이 하역 작업을 진행할 예정이다. 맥머도 기지를 떠나기 전, 기지에서 더 이상 필요하지 않은 쓰레기와 재활용품, 그리고 폐기를 위한 폐기물 및 재활용품 등 퇴역 화물을 선적할 것이다.

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