F-35 헬멧의 대체품 개발 중지

- 현재 헬멧의 성능에 대한 확신 및 발견되었던 기술적 난제 성공적 해결 입증- 

텍사스 주 포트워스, 2013년 10월 10일 – F-35 합동프로그램사무국(JPO)은 F-35 헬멧의 대체품 개발을 중단하고 현재 훈련 및 시험에서 사용되는 록웰 콜린스 엘빗 시스템즈 오브 아메리카 비전 시스템즈 (Rockwell Collins Elbit Systems of America Vision Systems) 회사의 제너레이션 2 (이하 Gen 2) 헬멧의 성숙도를 높이는데 전력을 다하기로 했다고 금일 전했다. 이에 따라 F-35 프로그램은 대체용 헬멧 개발에 당초 할당했던 약 4천5백만 달러의 자금을 회수하게 된다.

지난 2011년, 프로그램 및 업계 관계자들은 현재의 헬멧 시스템이 당면하고 있던 기술적 문제를 인정했다. 필요 시 실행가능 전투역량을 보장하기 위해, 이 프로그램은 Gen 2 헬멧이 당면하고 있는 성숙도 문제가 해결되지 않을 경우에 대비하여 위험관리 전략의 일환으로 2중 경로의 대체품 개발 계획에 착수했다.

록히드마틴 부사장 겸 F-35 라이트닝II 프로그램의 총괄 관리자를 맡고 있는 로레인 마틴은 “주 헬멧으로 진행하기로 한다는 정부의 결정은 이 헬멧의 성능에 대한 정부의 확신과 과거 발견된 기술적 난제가 성공적으로 해결됐다는 것을 보여준다”고 말하며, “현재까지 100 명 이상의 F-35 조종사들이 이 헬멧을 착용하고 6,000회가 넘게 비행하며 10,000시간 이상의 비행시간을 기록했으며 그들의 피드백은 매우 긍정적이다. 록히드마틴과 납품업체들은 군의 최초 작전가능 시기(IOC) 선포를 지원하는 일환으로 이 헬멧의 이례적인 기능을 개발해 전투기에 제공하는 것에 계속 전념할 것”이라 덧붙였다.

F-35의 헬멧탑재형 디스플레이 시스템(HMDS)은 날씨와 주야간에 관계없이 헬멧의 바이저에 임무 완수에 필요한 모든 정보를 투사해 조종사들에게 전례 없는 상황인식 능력을 제공한다. 또한, F-35의 분산형 개구시스템(DAS)은 전투기 동체에 탑재된 6대의 적외선 카메라에서 실시간 영상을 전송해 조종사들이 동체를 “투시”해 외부를 볼 수 있도록 한다.

제7차 저율초도생산(LRIP)분의 전투기를 시작으로 이 프로그램에는 개선된 야시경 카메라, 신형 LCD, 자동화된 정렬 및 소프트웨어 향상이 구현된 Gen 3 헬멧이 도입된다.

F-35 라이트닝 II는 첨단 스텔스 기능을 전투기의 속도와 민첩성, 완전히 융합된 센서 정보, 네트워크 기반 운영 및 첨단 후속 운영유지에 결합한 5세대 전투기이다. 각기 뚜렷한 특성을 지닌 3개의 F-35 기종은 미공군의 A-10과 F-16, 미 해군의 F/A-18, 미 해병대의 F/A-18 및 AV-B 해리어 그리고 최소한 9개의 다른 국가의 다양한 전투기들을 대체하게 된다.

메릴랜드주 베데스다(Bethesda)에 본사를 두고 있는 록히드마틴은 전 세계에 걸쳐 약 11만6천명의 직원을 고용하는 글로벌 안보, 항공업체로, 연구, 디자인, 개발, 생산, 통합 및 첨단 기술의 시스템, 제품 및 서비스에 대한 지원이 주요 업무이다. 이 회사의 2012년 매출은 472억 달러이다.