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9월 6일 모하메드 칼레드 노르딘 말레이시아 국방장관은 쿠웨이트에서 F/A-18 레거시 호넷 도입에 차질이 빚어지는 가운데, 쿠웨이트가 다른 전투기 도입 방안을 적극적으로 검토하고 있다고 발표했다.
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 말레이시아가 도입하는 KAI의 FA-50M 경전투기(사진:디펜스타임즈)
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노르딘 장관은 MENAFN 등 현지메체와 인터뷰에서 "미국제 전투기 도입이 추가로 지연될 것이라는 통보를 받았으며, 쿠웨이트는 신형 전투기를 인수한 후에야 F/A-18을 우리에게 인도할 수 있다"고 말했다.
그는 "쿠웨이트는 자국의 안보와 영공 보호라는 두 마리 토끼를 잡아야 하기 때문에, 대체 전투기를 인도받기 전까지는 F/A-18을 우리에게 인도할 수 없다"고 설명했다.
조호르주 파시르구당에서 열린 기자회견에서 노르딘 장관은 말레이시아가 확실한 인도 일정 없이 무기한 기다릴 여유가 없으며, 비용 효율성과 시기를 고려하여 다른 실현 가능한 방안을 검토해야 한다고 강조했다.
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쿠웨이트 공군이 운용하는 F/A-18C 레거시 호넷(사진:U.S.Air Force)
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"이러한 옵션의 인도 시점이 2028년이나 2029년경이라면, 그때쯤이면 비용 대비 효과가 사라지기 때문에 가치가 없을 수도 있다."라고 말했다.
노르딘 장관은 또한 말레이시아가 2027년에 한국항공우주산업(KAI)으로부터 FA-50M 경전투기 18대를 인수할 예정이라고 강조했지만, "이 정도만으로는 충분하지 않을 것이며, 우리는 여전히 다목적 전투기를 확보해야 한다."라고 밝혔다.
말레이시아는 FA-50M 18대만으로 공군 전력을 충분히 업계에서는 말레이시아가 18대 1차 도입 후, 추가로 2ㅏ차로 18대 이상을 더 늘리는 방향을 가고 있다.
쿠웨이트는 F/A-18E/F 슈퍼호넷 블록3 28대를 도입하여 구형 F/A-18C/D 호넷 전투기를 대체할 예정이나, 사업기간을 고려하면, 말레이시아가 전투기를 받으려면, 4년이상 지연은 불가피한 상황으로 신형전투기 도입으로 선회하고 있다.
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